強国への道

大学を卒業すると、精神的にも成熟し、人や出来事、物事の本質をより的確に捉え、深く考え分析し、異なる視点を理解できるようになる。

米国の医学部と法科大学院は、原則として4年間の大学教育を修了した後に進学する仕組みで、さまざまな専攻の学生が出願できる。医学部志望者は出願前にMCATを受験する。これは臨床医学そのものの試験ではなく、基礎科学の知識や思考力、学習能力、知識を総合する力などを測る試験である。その結果、医学部に進む学生のうち生物学専攻者は半数未満で、残りは語学、経営、経済、音楽、情報通信技術など、多様な分野の出身者である。

医療の水準を決めるのは、医学知識や技術だけではない。姿勢、対人コミュニケーション、思いやり、生命への敬意、責任感、信念といった人間的素養も重要だ。それらが各職業により深い意味を与える。医師、裁判官、弁護士は、きわめて人間的な側面を持つ職業である。

台湾では医療・看護人材の不足と訴訟の多さから、医師や裁判官が過剰な数の患者や事件を抱えている。一人ひとりの患者や一件一件の事件に慎重に向き合うことが難しく、仕事を通じて学び成長する余裕も乏しい。その結果、いわゆる「恐竜裁判官」という現象が生まれ、裁判官や弁護士の質に対する社会の評価も低くなっている。

近年、世界で注目される「スマート医療」は、AI、ビッグデータ、3D、VR、5Gなどの技術を組み合わせるものだ。台湾独自の全民健康保険データベースに蓄積された膨大な情報を活用できれば――そのためには規制の早急な見直しが必要だと筆者は考える――台湾にとって二つ目の「護国神山」となり、最初の護国神山を超える可能性すらある。ただし、その実現にはハードウェアとソフトウェアの産業が緊密に協力しなければならない。この分野で台湾はすでに米国に大きく後れを取っている。

今後、スマート医療が広く普及すれば、暗記した医学知識の相対的な重要性は小さくなるだろう。AIは既存の膨大な医学知識を蓄積し、学習し、再構成し、画像を解析し、人間には見分けられない微細な違いを識別できる。知識とは人々の暮らしをより良くするための道具であり、世界の究極の真実を明かす神聖なものとみなす必要はない。情熱と温かな人柄は、これからも欠かせない。

台湾は、高校3年間を暗記や反復演習、数学の問題演習、放課後の塾通いに費やし、試験に強いだけの機械を育てる教育から脱却しなければならない。柯文哲のように台湾大学医学部への入学を目指して何度も受験し直す人もおり、時間と資源を浪費している。さらに、自分の知能が他人より高いと示そうとして他者をおとしめる態度には、人間精神の非合理的な領域に対する教養の欠如が表れている、と筆者は批判する。実際、標準的な手順と範囲が定められた組織的な試験や訓練であれば、平均的な資質を持つ人でも努力次第で医師になれる、というのが筆者の考えだ。

人類の知識と理性的な科学は、群盲象を評すというたとえに似ている。完全で最終的な正解も不正解もなく、時代の産物として絶えず淘汰され、置き換えられる。ただ人文精神だけが時代を超える。

高校に入ったばかりの15歳の子どもたちが、親の期待や医師の収入、社会的地位に惑わされ、誤った価値観を植え付けられているのを見るのは胸が痛む。どうか彼らの肩から十字架を下ろしてほしい。無知の時代は過ぎ去った。世界はフラットになり、知識は容易に手に入る。各級の公務員が数冊の本を暗記して試験に合格すれば一生安泰だという発想にとどまるなら、台湾の将来は危うい。

幸い、台湾では民主化が進み、大企業から中小企業までが活発に発展し、多くの分野で人材が育ってきた。多くの台湾人は公務員の相当数に対して内心では低い評価を抱いていても、「分かっていてもあえて口にしない」寛容さを持っている。

政府には、台湾が長年抱える深刻な問題――医療・看護人材の不足と司法の質の低さ――を解決してほしい。権力の本質は責任であり、問題を認識しながら解決しようとしないのは怠慢だと深く理解してもらいたい。私の心にぼんやりと浮かび続ける悔いの光景が、消えかけた夢のように遠ざかり、心残りがなくなることを願っている。